Els àcids oleics constitueixen una classe d'àcids grassos insaturats o els seus derivats, el membre més representatiu dels quals és l'àcid oleic (C₁₈H₃₄O₂). Les substàncies d'aquesta classe solen tenir un o més enllaços dobles de carboni-carboni, una característica estructural que fa que la majoria d'ells existeixin com a olis líquids a temperatura ambient. Es distribueixen àmpliament en olis vegetals i greixos animals-com l'oli d'oliva, oli de colza i sèu de vedella-i serveixen com a components essencials dels àcids grassos naturals.
Els àcids oleics es classifiquen com àcids grassos monoinsaturats, caracteritzats per la presència d'un grup carboxil àcid (–COOH) i una cadena hidrocarbonada insaturada (–CH=CH–). Aquesta estructura molecular específica els permet participar en diverses reaccions químiques-com ara l'esterificació i la saponificació-a la vegada que els dota de determinades activitats fisiològiques. Els àcids oleics reaccionen fàcilment amb les bases per formar sabons; a més, poden experimentar reaccions d'hidrogenació o oxidació per produir derivats amb propietats diferents, com l'àcid esteàric i els èsters d'àcid oleic.
Els àcids oleics troben una àmplia aplicació en els sectors industrial, alimentari i farmacèutic. A la indústria alimentària, l'àcid oleic serveix com a constituent principal dels olis vegetals, jugant un paper fonamental tant en el valor nutricional com en la palatabilitat. A les indústries químiques i de béns de consum, s'utilitza en la fabricació de sabons, emulsionants, lubricants i tensioactius. Dins dels camps de la medicina i l'assistència sanitària, l'àcid oleic també ha estat reconegut pels seus possibles efectes anti-inflamatoris i cardioprotectors. Donats els seus orígens naturals i la seva versatilitat inherent, els àcids oleics s'han consolidat com a matèries primeres bàsiques vitals en la indústria química.
